江戸時代は中山道随一の宿場町、近代に入ると絹の集散地として賑わってきた本庄。
 その街並みは本庄駅北口を抜けた中山道沿いに発展してきた。
 まずは駅の直ぐそばにある柴崎家①。構造は木造二階建て。一階和室二部屋、二階も廊下をまわらせ同じく二部屋。大正八(1919)年竣工。入り口を除けばほぼ煉瓦で覆われているといってよい。使われた煉瓦は十万枚を超えるという。これは肥料問屋を開いていた初代がこの地に越してからの大火で煉瓦壁の必要性を痛切に感じたためという。中庭におり、見上げると洋館と見紛うような煉瓦塀、さらに高く屹立する煉瓦の煙突に驚く。海外での生活を夢見、語学を学んでいた初代の思いが伝わる。裏にある蔵の一棟は煉瓦で覆われ、後に建てられたもう一棟は漆喰の壁で二代目の隠居後の離れとなっていた。
 少し歩くと朝日通り。レトロな雰囲気を漂わすのは西沢写真館②。木造三階建て。昭和元(1926)年に竣工し翌年から開業。初代が台湾に勤務していたときの写真をもとにし、地元の福島工務店と相談しながら建てたという。二代目に嫁ぎ、あとを継いできた奥様が修理がおもうようにいかないと仰っていた。
 中山道を北に向かうことにする。本庄仲町郵便局の後ろにある登録有形文化財の諸井家住宅③。日本の近代化に貢献した諸井家のこの住宅は、明治十(1877)年の大火後に建てられたもので、明治十三(1880)年頃のものと思われる。木造二階建て、玄関は板戸の重厚なつくり。一階は全室畳敷き。居間と次の間の天井は漆喰塗り。二間とも庭に面している欄間は色ガラスで飾られ、一方は引き戸式、もう一方は折り戸式の戸で開閉される。二階は蚕室に使われていた洋組の高い天井の板敷きの大広間。ベランダのついた二階の屋根は長崎にあるグラバー邸のような斜め木刷りの目透かし天井。明治の擬洋風住宅として貴重な存在である。
 少し離れて中山道沿いにある金子園④。慶応三(1867)年創業。現在四代目。今の建物は本庄をおそった大火のあとの横尾建設による昭和六(1931)年築。木造二階建て。裏には明治期の蔵が控える。両側に並ぶ左右の店は金子園を分割したものという。向かって右側は二階までトタン板で覆われた看板建築で眼を惹く電気館カレー⑤。レトロな雰囲気で評判も上々とか。
 少し方向を変えて中山道と交差する銀座通りの一角にちょっと眼をやると、斬新な壁面のミセシー花咲、昭和十年代の築という本庄市民プラザをはさんだ木造一部三階建てのスクラッチタイル張りの八軒長屋⑥等々、こうした建物が目白押しである。
 ここで市内の医院建築を二つ。一つは飯塚歯科医院⑦。下見板張り木造二階建て。昭和六(1931)年築。こちらは以前産院も兼ねており、入院するための病室が二階にある。階段は患者やものの移動を容易にとの配慮から幅が一間は優にあるほどゆったりとられている。ただし、かなり急である。三代目の能成氏は医業の傍ら太平洋画会に属し、絵も描かれる。隣の新築の建物で診療、ベランダのあるこちらの二階アトリエで制作という。
 もう一軒、中澤医院(表紙)。大正十五(1926)年築。こちらは現在七代目。下見板張りの木造二階建てで近年一階内部を改装、二階は中廊下を挟み畳敷きの入院用の和室二部屋と洋室二部屋と当初のまま。通りから見える病院は大正、昭和のよき時代の香りを放っている。市内には銀座通りで紹介したように昭和期の建物が多く残り、この活用にと商工会が中心となって映画のロケ地として街をあげて売り出し中。こちらの中澤医院もビートたけし主演のTVドラマ「鬼畜」来年二月に公開される映画「ジーン・ワルツ」などに登場している。
 住宅ではないが、ローヤル洋菓子店⑧は欠かせない。もとは繭取引の要であった本庄商業銀行の倉庫。明治三十五(1902)年。煉瓦造り二階建て。一階は天井が高く、二階は当初から繭の倉庫にあてられたため広く、柱がない。分厚い壁と小屋組の梁で支えられているだけである。イギリス積みの煉瓦塀のこの建物は中山道でもひときわ眼を惹き、市内の建物のシンボルとなっている。
 さらに中山道を高崎方面に進むと戸谷家⑨の大きな蔵が左に見えてくるが、紹介したいのは奥の青い下見板張りの洋風住宅のほう。不況時の昭和十一(1936)年から十二(1937)年までかけて不況時の職人を救ったお助け普請だったという。主に客用だった二階は洋室仕様、一階は東南に廊下をまわしガラス戸の欄間の入った和室だった。
 最後に。中山道沿いの江戸期に創業した小森商店が昨年店を閉じ、その跡に明治・大正期の三つの蔵が残された。
 その一つを地元NPOが中心となり本庄赤煉瓦ホール⑩として再生させた。展覧会や演奏会など、文化的なイベントを催していき、記憶を慈しみながら、街を活性化させようとする貴重な動きである。
 本庄が面白くなりそうである。

(広報誌 スマイル通信 Vol.41 2010年10月発行)

 

表紙:中澤医院
表紙:中澤医院
柴崎家
柴崎家①
西沢写真館
西沢写真館②
諸井家住宅
諸井家住宅③
諸井家住宅
諸井家住宅③
金子園・電気館カレー
金子園④・電気館カレー⑤
八軒長屋⑥
八軒長屋⑥
飯塚歯科医院⑦
飯塚歯科医院⑦
ローヤル洋菓子店⑧
ローヤル洋菓子店⑧
戸谷家⑨
戸谷家⑨
本庄赤煉瓦ホール⑩
本庄赤煉瓦ホール⑩

 

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